한글, 한자 등 동양 문자는 원래 띄어쓰기가 존재하지 않았다. 조선시대 말까지 글쓰기에는 띄어쓰기가 없었고 오른쪽 위부터 아래로 쓰는 세로쓰기 방식이었다. 그럼 띄어쓰기는 언제 처음 나왔을까? 최초의 ... 8월 14, 2018

‘공중에 매달려 있는 절’이라는 뜻에 현공사(懸空寺)는 중국 산시(山西)성 북악항산(北岳恒山) 용구서봉(龍口西峰) 절벽에 위치해 있다. 중국 북위시대 후기에 건축된 후 금, 원, 명, 청대를 거쳤다. 현공사는 3층 구조에 ... 8월 11, 2018

중국에는 “사랑하기 때문에 누군가의 응석을 받아 주면 그 사람을 해치게 된다”는 옛 말이 있다. 자녀를 몹시 사랑하는 부모에게는 가슴 아픈 이야기다. 청나라 소설집 ‘열미초당필기(閱微草堂筆記)’는 이런 이야기가 ... 7월 31, 2018

옛날 석가모니가 행각하고 있었을 무렵이다. 어느 날, 석가모니가 설법을 시작하려고 하는데 제자들 중 한 제자의 모습이 보이지 않았다. 석가모니는 제자들에게 이유를 물으니 그 제자가 늦잠을 자고 ... 7월 25, 2018

풍수지리를 잘 보는 어느 고명한 지관(地官: 묘자리나 집터의 길흉을 판단하는 사람)이 여행을 할 때였다. 날씨가 너무 더워 땀이 비 오듯이 줄줄 흐르고 입안이 말라 혀가 아플 ... 7월 17, 2018

대부분 삼국시대 명장 관우와 또 그의 위풍당당한 청룡언월도(靑龍偃月刀)를 알고 있을 것이다. ‘삼국연의’에서 길이 9척 5촌(약 2.8미터), 무게는 82근(약 50킬로그램)로 묘사된 청룡언월도는 비할바 없는 위력을 내뿜었다. 또 ... 7월 9, 2018

자린고비는 예부터 ‘구두쇠’, ‘지독하게 인색한 사람’, ‘지독하게 절약하는 사람’ 등의 뜻으로 부정적 이미지에 가깝다. 하지만 조선시대 대표적인 자린고비로 알려졌던 조륵[1649~1714] 선생의 행적을 알게 되면 생각이 바뀔 ... 7월 6, 2018

당나라 현종 황제 시기, 가난한 서생 노생(盧生)이 한단(邯鄲)을 가는 도중 한 주점에 들르게 됐다. 그는 주점에서 우연히 만난 여옹(呂翁)이란 노인에게 자신의 운명이 평탄치 못해 여러 차례 ... 7월 3, 2018

사람은 어디에서 오고 사후에는 어디로 가는가, 영혼은 과연 존재하는가. 고대로부터 전 세계에는 천국과 지옥 이야기가 있다. 그 모습은 국가나 지역, 종교에 따라 다소 다르지만 한 가지 ... 7월 1, 2018

율곡 이이는 5천원 지폐의 주인공으로 우리에게 가장 잘 알려져 있다. 조선시대 대학자이면서 뛰어난 정치가로 알려진 율곡 선생은 신사임당의 셋째 아들로 세 살에 시를 짓고 열세 살에 ... 6월 30, 2018

서유기에서 옥황상제 수하에서 천하를 다스리는 천봉원수(天蓬元帥)는 술에 취해 항아(嫦娥)를 희롱한 죄로 천상에서 축출된다. 인간 세상에 태어나게 됐지만 그만 실수로 돼지 몸에서 태어나 돼지와 비슷한 얼굴을 갖게 ... 6월 26, 2018

중국 송나라 시절, 강서 의풍현에 추생(鄒生)이란 청년이 있었다. 그의 집에는 개를 한 마리 키우고 있었는데 아주 순하고 영리했다. 매번 주인이 외출했다 돌아올 때면 늘 꼬리를 흔들며 ... 6월 23, 2018

이웃나라 중국이나 일본에서 식사할 때 “어, 젓가락이 다르네!”라고 느낀 한국인들이 있을 것이다. 한중일 젓가락과 식사 예절 차이를 간단히 소개해본다. 젓가락 모양의 차이 중국의 젓가락은 원통형으로 길고 ... 6월 8, 2018

보통 우리는 음식의 맛이 재료의 신선도나 요리사의 솜씨에 달렸다고 생각하기 쉽다. 하지만 중국 옛사람은 그보다 더 중요한 조건이 있다고 알려주고 있다. 명나라 가정(嘉靖) 연간에 높은 벼슬을 ... 6월 7, 2018

일반적으로 용은 상상이나 신화 속 생물이라고 인식되지만 동서양 간 용에 대한 개념과 인식, 또 회화 등에서 나타나는 외관에는 큰 차이가 있다. 중국과 한국 등 아시아에서 용은 ... 6월 6, 2018

혼인은 하늘이 결정하며 못생긴 아내는 오히려 남편의 운수를 좋게 한다고 한다. 많은 저명한 역사 인물들도 못생긴 아내와 서로 깎듯이 존경하며 백년해로를 했다. 청나라 건륭제 시기의 관리를 ... 6월 5, 2018

다산 정약용이 아들에게 보내는 ‘술 마시는 법도’라는 글이 온라인에서 전해지고 있다. 아들에 대한 따뜻한 사랑과 그의 인품이 담긴 다산의 글을 간략히 소개해 본다. * * * ... 6월 3, 2018

중국에서는 예부터 전해지는 ‘붉은 실의 전설’이 있다. 결혼하는 남녀 사이에는 태어났을 때부터 붉은 실로 연결되어 있다는 이야기다. 중국 당(唐)나라 시기에 전해진 이야기를 소개한다. * * * ... 6월 1, 2018

중국 삼국 시대의 유명한 참모 제갈량은 풍채도 당당하고 씩씩한 남자였다. 하지만 아내의 추함은 역사서에 기록될 정도였다. 제갈량 아내 황씨는 제갈량의 은사 황승언(黃承彦)의 딸로서 이 둘의 결혼은 ... 5월 31, 2018

고부간의 갈등은 만국 공통의 영원한 주제다. 고부갈등으로 고생하는 남편들은 다음에 소개하는 한 남자의 이야기를 참고하면 좋을 것 같다. 강소(江蘇)성 흥화(興化)현에 마문안(馬文安)이라는 예의 바른 상인이 있었다. 아내 ... 5월 30, 2018