코로나19 오미크론 대응체계의 적용으로 환자와 보호자들의 불만이 터져 나오고 있다.
병원에서 환자를 돌보는 보호자나 간병인은 코로나에 걸리지 않았다는 PCR 음성확인서가 꼭 필요하다.
그동안은 검사가 무료였지만 지난 3일부터 검사 체계가 바뀌면서 한 달에 수십만원의 비용을 내야 하는 상황이 된 탓이다.
7일 SBS 뉴스는 4년 전 뇌출혈로 쓰러져 요양병원에서 재활치료 중인 아버지를 병간호하는 박 모 씨의 사연을 전했다.
박 씨는 어머니와 교대로 병간호를 했고, 일주일에 한 차례씩 PCR 음성 확인서를 받아왔다.
그런데 지난주부터 1회에 12~15만 원씩 하는 PCR 검사비를 부담하게 된 것.
박 씨는 “저희가 밖에서 이제 PCR 검사를 매주 받아야 하는 입장이라서 이제 둘 다 합치면 한 달에 거의 100만 원 돈 가량을 PCR 검사 비용으로 내야 하는 상황이다”라고 호소했다.
항암치료 등으로 장기간 병원 생활을 해야 하는 대부분 환자가 비슷한 상황이다.
청와대 국민청원 홈페이지에는 지난 4일 ‘변경된 PCR 검사 정책 때문에 환자들은 너무 힘이 듭니다’라는 제목의 글이 게재됐다.
자신을 췌장암 환자의 보호자라고 밝힌 청원인 A씨는 “암 환자들은 항암으로 인해 정기적인 입원이 필요하다”면서 “입원 시에는 보호자가 함께하는데 그럴 때에는 보호자도 PCR 검사를 받고 동반 내원을 한다”고 운을 뗐다.
그러면서 A씨는 “저희는 기약 없는 투병을 하는 환자들”이라면서 “항암 치료와 코로나19 상황이 언제 끝날지 모르는 마당에 1년이면 240만원을 PCR 검사 비용으로 지불해야 한다”고 분통을 터뜨렸다.
비용도 비용이지만 의료기관 선별진료소는 보건소 등과 달리 주중에만 운영하는 경우가 많아 많은 불편을 감수해야 하는 실정이다.
여기에 오미크론 환자가 급증하면서 PCR 검사 속도가 느려지는 것도 문제였다.
PCR 검사를 한 지 사흘이 지나도록 검사 결과를 받지 못해 병간호를 제때 할 수 없는 상황도 발생했다.
이와 관련해 누리꾼들은 “서민환자 가족들은 죽으란 소리냐” “가뜩이나 힘든 환자나 보호자에게 이런 짐까지 지우는 건 너무하다” “백신 맞아도 소용도 없다” “돈 없는 사람은 면회도 임종도 못 지킵니까” “돈은 이런 데 써야지” 등의 반응을 보였다.
정부는 환자 보호자와 간병인의 PCR 검사비 부담을 줄일 방안을 찾고 있다고 밝혔다.