황선우(20·강원특별자치도청)가 1년 만에 다시 세계수영선수권 시상대에 올랐다. 자신의 최고 기록을 갈아치우며 동메달을 목에 걸었다.
황선우는 25일 일본 후쿠오카 마린메세 후쿠오카홀에서 열린 2023 세계수영선수권 남자 자유형 200ｍ 결선에서 1분44초42의 기록으로 골인했다.
매슈 리처즈(1분44초30)와 톰 딘(영국·1분44초32)이 근소한 차로 먼저 들어와 금메달과 은메달을 가져갔다. 지난 대회 우승자 다비드 포포비치(루마니아)는 황선우에 0.48초 뒤진 1분44초90을 기록해 4위로 골인했다.
황선우는 지난해 헝가리 부다페스트 대회 자유형 200ｍ에서 1분44초47의 한국 신기록으로 은메달을 목에 걸었다. 이번 대회에선 당시 기록을 0.05초 단축했다.
한국 선수가 세계선수권에서 2회 연속 메달을 획득한 건 황선우가 처음이다. 자유형 400ｍ 올림픽 금메달리스트였던 박태환조차 이루지 못한 성과다.
황선우는 경기 후 “레이스에 아쉬움은 남지만, 후회는 없다. 내 최고 기록을 경신했고, 동메달이라는 ‘없었던 메달’을 얻게 돼 기분 좋다”라며 활짝 웃었다.
황선우는 오른쪽 레인(4번)에서 질주하는 포포비치를 따라잡기 위해 온 힘을 쏟아부어 골인 지점을 10m가량 남기고 포포비치를 앞지르는 데 성공했다. 그러나 포포비치와의 승부에 신경 쓰느라 왼쪽(2번 레인)에 있던 리처즈의 스퍼트를 눈치채지 못했다.
그럼에도 황선우는 이번 대회에서 ‘시상대에 오르겠다’던 다짐과 ‘개인 기록 단축’이라는 목표를 모두 이뤘다.
황선우는 ‘요즘 들어 200m 기록을 줄이기 힘든 단계에 온 건 아닌가’ 하는 생각이 자꾸 들었다. 내 기록을 경신할 기회가 메이저 대회밖에 없는데, 이번에 0.05초를 줄일 수 있어서 정말 뿌듯하다”라고 밝혔다.
황선우는 26일 자유형 100ｍ와 28일 계영 800ｍ 경기를 남겨 두고 있다.
후쿠오카 대회가 끝난 뒤엔 9월 항저우 아시안게임, 내년 2월 카타르 도하 세계선수권, 7월 파리 올림픽이 기다리고 있다.
황선우는 “내년 (7월) 파리올림픽까지 방심하지 않고 기록을 줄여 나갈 것”이라고 다짐했다.