미국 할리우드 배우 앰버 허드가 전남편 조니 뎁에게 13억원 배상금을 지급하고 ‘진흙탕 폭로전’으로 얼룩졌던 명예훼손 소송을 끝내기로 했다.
허드는 19일(현지시각) 인스타그램에 올린 성명에서 “매우 어려운 결정을 내렸다”며 명예훼손 소송 항소를 철회하겠다는 입장을 밝혔다.
지난 6월 배심원단은 허드가 2018년 언론 기고문을 통해 뎁의 명예를 훼손했다며 1500만 달러(195억여 원) 배상 평결을 내렸고, 뎁에게도 200만 달러(26억여 원)를 배상하라고 명령했다.
이에 허드는 항소를 제기했으나 배상금 부담이 컸던 양측은 결국 소송 종료에 합의한 것으로 보인다.
허드는 성명에서 “(법정에서) 나의 보호받지 못한 증언은 엔터테인먼트와 소셜미디어의 소재로만 활용됐다”며 “미국 법체계에 대한 신뢰를 잃었기 때문에 이런 결정을 내리게 됐다”고 주장했다.
이어 “나의 증언을 뒷받침하는 많은 직접적인 증거가 (재판 과정에서) 배제됐다. 인기와 권력은 이성과 정당한 절차보다 더 중요했다”며 배심원단 평결이 공정하지 않았다는 주장을 했다.
허드는 구체적인 합의 조건을 공개하지 않았으나 뎁의 대변인은 허드가 100만 달러(13억여 원)를 지급하기로 합의했다고 연예매체 버라이어티 등이 보도했다.
뎁의 대변인은 성명에서 “고통스러운 국면 앞에서 그 문을 닫게 돼 매우 기쁘다”며 뎁이 허드에게서 받은 배상금을 자선단체에 기부할 예정이라고 말했다.
앞서 두 사람은 2009년 영화 ‘럼 다이어리’를 계기로 연인으로 발전, 2015년 2월 결혼했으나 이듬해 8월 합의 이혼했다.
허드는 이혼 후인 2018년 미국 워싱턴포스트에 기고한 글에서 가정폭력을 당했다고 주장했다.
뎁은 허드가 가해자를 명시하지는 않았으나 해당 기고문에서 자신을 지칭하는 것이 분명하다며 5000만달러(약 613억원)의 명예훼손 소송을 제기했고, 이에 허드 역시 1억달러(약 1226억원)를 청구하는 맞소송을 냈다.
결국 지난 6월 초 엠버 허드는 조니 뎁과의 재판에서 패소해 최종 1,035만달러(약 134억원)를 배상하게 됐다.
그러나 재판부는 조니 뎁에게도 200만 달러(약 26억원)를 배상하도록 했기 때문에 앰버 허드는 총 835만 달러(약 108억원)를 지불해야하는 상황이었다.