일본에서 한 70대 남성이 밭에서 우연히 발견한 돌이 약 46억년 전 태양계 형성 시 생긴 운석인 것으로 판명됐다.
2일 NHK보도에 의하면, 기후(岐阜)현 기후시에 거주하는 미쓰무라 가쓰유키(三津村勝征·74)씨는 6여년 전 자택 인근 밭에서 거무스름하고 광택이 나는 독특한 돌을 발견했다.
그는 이 돌을 집으로 가져와 현관에 놓고 장식품으로 사용했다. 이후 한 지인이 이 돌을 보고 “운석이 아니냐”고 해 자석을 가까이 대보니 달라붙어 신기하다고 생각했지만 크게 신경을 쓰지 않았다.
작년 6월 지역신문에서 100여 년 전 기후시를 중심으로 광범위한 지역에 운석이 떨어졌다는 기사를 접하고는 혹시나 하는 마음에 현지 대학에 조사를 의뢰한 결과 ‘철운석’으로 판명됐다.
철운석은 약 46억년 전 태양계가 형성되는 과정에서 우주 먼지가 모여 만들어진 ‘미행성(planetesimal)’이라는 천체에서 내부 고온으로 철이 녹으면서 만들어진다. 주로 니켈과 철로 구성되는데, 이번에 발견된 운석은 니켈의 비율이 비교적 적은 것이 특징이다.
일본에서는 이러한 종류의 운석이 발견되기는 이번이 처음이다. 이 운석은 무게가 6.5㎏으로, 철이 93%를 차지한다. 크기는 가로 20㎝, 세로 15㎝, 높이 15㎝ 정도다.
운석은 기후시 나가라(長良)촌에서 발견돼 ‘나가라운석’이라고 명명됐으며, 지난 2월 국제운석학회에 정식 등록됐다.
기후쇼토쿠가쿠엔대학의 가와카미 신이치(川上紳一) 교수는 이 운석에 대해 “태양계 형성 초기에 미행성이 진화하는 과정을 알 수 있는 귀중한 자료”라고 말했다. 미쓰무라는 “운석으로 확인돼 기쁘고 영광”이라고 말했다.
(출처: 뉴시스)