25일 일본 현지 매체들은 최근 인플루엔자에 감염된 환자 중 10여 명이 발작 증세와 충동 행동을 보이다가 사망에 이르렀다고 보도했다.
한 여성 직장인이 전철 선로에 떨어져 전철에 치여 사망한 일이 발생하는가 하면, 자택에서 인플루엔자 요양 치료를 받던 초등학생은 갑자기 창밖으로 투신해 큰 부상을 입기도 했다.
일본 내에서 이와 같은 인플루엔자 환자의 충동 행동은 지난 겨울에만 100여 건이 넘는다
이 환자들은 투신과 추락, 질주 등의 이상 행동을 보여 ‘좀비 바이러스’라는 별칭까지 생겼고, 이에 대해 우려하는 여론도 커지고 있다.
일본 NHK에 따르면, 감염자들의 이상 행동이 인플루엔자 치료제의 부작용 때문이 아닌가 의심하고 있다. 감염자의 80%가 치료제를 복용한 것으로 드러났기 때문이다.
일본 보건당국은 인플루엔자에 걸린 환자를 혼자 두지 말고 창문을 잠그는 등 안전장치를 하라고 권고했다.
한편 우리나라에서도 인플루엔자 치료제를 복용한 10대 환자 두 명이 지난달 창밖으로 투신한 사고가 있었다.
의료당국 관계자는 “인플루엔자 치료제 부작용 문제는 지속적으로 제기됐던 만큼 보건당국의 적절한 대처가 필요하다”고 강조했다.