1일 브라질 상파울루의 구시가지에 있는 24층 빌딩 화재에서 사망한 남성이 30초만 더 있었다면 목숨을 구할 수 있었던 것으로 알려졌다.
당시 소방대원은 이 남성은 불타는 건물에 매달려 있다가 구조로프에 의해 구조되려는 순간 빌딩이 무너져 사망했다며 “우리가 30초만 더 빨랐더라면…”이라고 안타까워했다.
현지 TV 생중계에 의하면, 당시 소방대원들은 옆 건물 옥상으로 올라가 화재 빌딩 창가에 매달린 남성에게 구조용 로프를 내려보내 그의 다리와 어깨 사이로 입히는 데 성공했다. 하지만 그를 끌어올리려는 순간 불타던 빌딩이 무너지면서 이 남성은 벌겋게 달아오른 건물 파편 속으로 사라져버렸다.
브라질 TV가 보여준 이 날의 극적인 구조장면은 버려진 낡은 정부청사를 점령해서 살고 있던 불법 거주자들의 대피와 구조과정에서 발생했다. 이 남성은 이날 밤 유일한 사망자인 것으로 알려졌다.
구조에 나섰던 소방대원 다 시우바 산토스는 “마음의 상처를 받았다” “그는 진정하고 침착하게 구조 준비를 마쳤지만, 그 순간 빌딩이 무너져서 엄청난 벽돌 파편과 불덩이들이 그를 덮쳐버렸다”고 말했다.
문제의 고층 빌딩은 이날 새벽 1시 30분께 갑자기 불이 났으며 소방대가 출동해 불법 점거 입주민들을 대피시켰다. 화재 원인은 아직도 조사 중이다.
허민 기자