북한이 29일 북미 간 대화 분위기에 맞게 한국과 미국이 연합군사훈련을 중단해야 한다고 주장했다.
북한 노동신문은 이날 ‘대화 분위기에 맞게 처신해야 한다’는 제목의 논평에서 8월에 실시되는 ‘을지 프리덤 가디언’ 훈련을 지목하며 강한 비난을 쏟아냈다.
신문은 “미국 정책작성자들의 입에서는 ‘조선에 대한 군사적 선택안이 배제된 적은 없다’, ‘핵을 포기하지 않으면 체제를 담보하는 일은 없을 것’이라는 회담 분위기에 어울리지 않는 심히 온당치 못한 소리가 쏟아져 나오고 있다”고 보도했다.
신문은 그러면서 한미 연합군사훈련이 시행되면 “모든 것이 다 원래 상태로 돌아가게 되리라는 것은 불 보듯 명백하다”고 위협하면서, 미국을 향해 “공갈 놀음을 하지 말아야 한다”고 촉구했다.
북한의 이런 주장은 북한과 미국이 현재 정상회담 의제를 조율하는 과정에서 나온 것이어서 한미 연합군사훈련 중단을 회담의 공식 의제로 포함하려는 포석 아니냐는 관측이 나온다.
한편 최현수 국방부 대변인은 이날 오전 정례브리핑에서 UFG 축소 여부와 관련, “아직 그 사안에 대해서 한미 간 협의가 진행되지 않고 있다. 아직은 진행되는 걸 봐야 알 거 같다”며 “방어적으로 해왔던 연례적 훈련이기 때문에 현재까지 특별한 변동 없이 가는 거로 안다”고 밝혔다.