캐나다 잠수부 션 스미리친스키(Sean Smyrichinsky, 45)는 지난 2016년 캐나다 브리티시 컬럼비아 북부 해안 수심 7~8m 지점에서 수상한 물체를 발견했다.
둥근 철제 모양의 물체를 보고 션은 동료들에게 알리러 갔다. 션은 처음에 UFO를 찾은 거라고 생각해 흥분했다.
“이봐, 내가 UFO를 발견했어. 정말 기괴해.” “위는 평평하고 중간은 둥글어, 킹 사이즈 침대보다 더 커.”
그는 당시 카메라가 없어 그림을 그리며 설명했고 동료들도 흥분했다.
하지만 곧 션은 이 물체가 폭탄이라는 이야기를 한 동료에게 듣게 됐다.
“네가 발견한 건 아마 폭탄일 거야.”
인터넷으로 검색을 시도한 션은 깜짝 놀랐다. 자신이 본 물체가 미 공군의 핵폭탄 ‘마크 4(Mark 4)’와 똑같았기 때문이다.
‘마크 4’는 2차 세계대전 중 사용된 핵폭탄이다. 나가사키에 떨어진 원자폭탄의 업그레이드 버전으로 지름 1.5m, 길이는 3.3m이고 5톤에 가까운 무게를 지녔다.
1950년 2월, 알래스카 공군 기지에서 텍사스로 ‘마크 4’를 수송 중이던 미국 B-36B 폭격기가 캐나다 브리티시 콜럼비아 인근에 추락했다.
항공기 잔해는 몇 년 뒤 발견됐지만 끝내 ‘마크 4’의 흔적은 찾을 수 없었다.
당시 소련에게 핵무기가 넘어가지 않기 위해 미국은 필사적으로 바다를 뒤졌지만 결국 핵폭탄의 행방은 미스터리로 남았다.
핵폭탄의 존재는 이후 50년 동안 여러 가지 다양한 버전으로 돌아다니며 음모론을 양산했다.
캐나다 국방부는 곧 핵폭탄을 수거해 갔으며 미국과 인수 문제를 논의한 것으로 알려졌다.