윤석열 대통령이 14일 국민의힘 반도체산업경쟁력강화특별위원회 위원들에게 검찰총장을 사퇴한 뒤 “코딩 학원을 다녔다”며 “코딩 교육을 늘리면 좋겠다는 생각을 했다”고 말한 것으로 전해졌다.
위원들에 따르면 윤 대통령은 지난해 3월 검찰총장을 사퇴하고 정치 입문을 준비하던 시기에 주변에 알리지 않고 홀로 컴퓨터 언어로 프로그램을 만드는 코딩 학원에 다녔다고 한다.
윤 대통령은 “그때 충격을 받았다. 현장의 벽이 너무 높더라”며 “학생들이 국가 지원으로 혜택을 받으면 좋겠다. 코딩 교육시간을 늘렸으면 좋겠다는 생각을 그때 했다”고 말했다. 코딩 조기 교육은 윤 대통령의 대선 공약이다.
윤 대통령은 코딩 교육 시간과 코딩 교사를 늘려야 한다고 현직 교육감에게 말했지만 ‘전국교직원노동조합(전교조)이 코딩 교사 채용을 반대하고 있다’는 답변을 들었다고도 전했다.
앞서 윤 대통령은 대선후보 시절 미국 MIT의 경우 전자공학과 학생 수가 10배 늘었지만 우리나라는 학생 수를 늘리지 못하고 정규학과는 오히려 줄고 있다고 지적한 바 있다.
대통령실의 별도 브리핑에 따르면 윤 대통령은 반도체특위 소속 의원들에게 “반도체가 산업의 쌀이라고 하고 4차 산업혁명에서 가장 중요한 분야라 우리 생사가 걸려 있다”며 “대통령으로서 국민의 미래 먹거리를 늘 준비해야 하는데 반도체는 어떻게 보면 장기 과제도 아니고 실시간 대응해야 하는 현안”이라고 말했다.
이에 따라 정부는 지난달 ‘디지털 인재양성 종합방안’을 발표하고 초등학교와 중학교에서 학생 발달단계에 따른 코딩교육을 필수화하고, 고등학교에서는 학점제형 다양한 코딩과목을 신설하겠다고 밝혔다.