브라질의 슈퍼스타 네이마르(30·파리 생제르맹)가 PK 실축으로 비난받는 어린 후배를 진심으로 다독여 주는 모습으로 감동을 전했다.
브라질은 지난 10일 크로아티아와 벌인 월드컵 8강전에서 4-2로 패해 20년 만의 월드컵 우승이 좌절됐다.
승부차기에서 크로아티아의 키커 4명이 모두 성공했지만, 브라질은 첫 번째 키커 호드리구(21·레알 마드리드)와 네 번째 키커 마르퀴뇨스(28·파리 생제르맹)가 실축하면서 승부가 갈렸다.
예상치 못한 패배에 브라질 선수들은 고개를 숙인 채 눈물을 쏟았다.
승부차기 5번 키커였지만 동료들의 실축 탓에 기회조차 얻지 못했던 네이마르도 큰 충격에 빠져 10분 넘게 펑펑 우는 모습이 포착됐다.
브라질 전역에서 호드리구에 대한 비난 여론이 들끓었다.
네이마르는 국가대표 은퇴를 고려할 정도로 힘들어하면서도 자신보다 어린 후배를 더 걱정했다.
영국 데일리메일 등 외신에 따르면 네이마르는 페널티킥을 실축한 호드리구에게 장문의 메시지를 보냈다.
네이마르는 “호드리구, 넌 이미 스타다. 너의 커리어를 함께해서, 너의 롤모델이 될 수 있어서, 네가 브라질 역사의 한 축이 되는 걸 볼 수 있어서 영광이다”라며 대화를 시작했다.
이어 “페널티킥(PK) 실축은 아무나 하는 것이 아니다. 페널티킥은 차는 사람만이 놓칠 수 있는 것이다. 나도 그동안 많은 페널티킥을 놓쳤고 또 많이 배웠다. 하지만 난 절대 포기하지 않았고 항상 더 나아지려 노력했다”라며 상심한 후배를 다독였다.
그러면서 “난 네가 선수로서뿐만 아니라 친절하고 좋은 아이라서 더 좋아한다. 정말 힘냈으면 좋겠다. 비평가들은 너를 더 강하게 만들 것이다”라며 “나는 너의 성공을 빈다. 만약 내가 필요하다면 내게 말해라. 난 언제나 여기 있고 너와 함께할 것”이라고 격려했다.
실축한 후배를 원망하기보다 진심으로 응원하며 힘을 실어 준 것.
호드리구는 “진심으로 고마워, 나의 우상. 내가 잘못해서 형의 꿈을 미루게 해서 정말 미안해. 나는 형이 우리와 함께 다음 월드컵 우승을 도와주면 좋겠어. 형이 원한다면 우리는 늘 같이할 거야”라고 화답했다.
네이마르는 “왜 사과를 하는 거냐. 미쳤냐. 차는 사람만이 놓치는 거다. 필요하다면 페널티킥 차는 법을 알려주겠다”고 장난치며 후배의 마음을 풀어줬다.
그는 마지막 월드컵에서 우승을 이루지 못한 티아고 실바와 PK를 실축한 마르퀴뇨스 등에게도 메시지를 보내 위로했다.
누리꾼들은 “또 네며들었다” “원망받을 후배부터 챙겨주는 게 멋지다” “이게 진짜 월클이지” “호감도 더 상승” 등의 반응을 보였다.