한국 축구대표팀이 오늘(2일) 밤 12시 세계 랭킹 9위인 포르투갈과 운명의 승부를 펼친다.
16강에 진출하려면 무조건 이겨야 하는 중요한 경기다.
1무 1패를 기록한 한국은 예선 탈락 위기에 몰린 상황이다.
다만, 3차전 상대인 포르투갈을 이긴다면 16강 진출 희망을 이어갈 수 있다.
한국은 일단 포르투갈전에서 승리해 승점 3점을 추가한 뒤 우루과이와 가나의 맞대결 결과를 봐야 한다.
우루과이가 가나에 패하지 않는다면 가능성은 있다.
반면, 2승을 기록한 포르투갈은 이미 16강행을 확정 지었다.
여러 해외 매체는 한국전을 앞두고 포르투갈이 어느 정도의 로테이션을 가동할 수 있다고 짚었다.
포르투갈 축구대표팀의 페르난두 산투스 감독 또한 주축 선수들에게 휴식을 부여하는 방안을 고심 중이라는 입장을 밝혔다.
산투스 감독은 1일 진행된 기자회견에서 지난 두 경기와 달리 선발 명단에 변화를 줄 가능성을 내비쳤다.
그는 “(주전 선수들이) 피로가 조금 누적돼있다. 더 누적되면 부상으로 이어질 수 있다. 조심해야 한다”면서 “선발 명단을 어떻게 짤지 고민하겠다”라고 말했다.
이어 “우리 선수들이 다음 경기에서는 다 준비가 되기를 바라지만, 3일도 안 되는 시간 안에 전원을 (최고의 몸 상태로) 준비시키는 것은 어렵다”라고 덧붙였다.
포르투갈의 ‘에이스’ 호날두의 한국전 출전 가능성에 대해서도 언급했다.
산투스 감독은 “호날두가 한국전에 출전할 가능성은 50대 50이다. 훈련 내용 보고 결정하겠다”라고 말했다.
한 치 앞도 내다볼 수 없는 상황이지만, 우리 대표팀은 4년 전 독일을 꺾고 ‘카잔의 기적’을 만들었다.
당시 독일의 세계 랭킹은 무려 1위였다.
우리 대표팀이 극적으로 16강에 오르는 ‘도하의 기적’을 다시 한번 기대해볼 때다.