한국 육상의 역사를 새롭게 쓴 선수.
한국인 최초로 세계실내육상선수권대회에서 우승해 금메달을 목에 건 ‘인간 승리’의 주인공은 바로 우상혁이다.
지난 20일 우상혁 선수는 세르비아 베오그라드 스타크 아레나에서 열린 2022 세계실내육상선수권대회 남자 높이뛰기 결선에서 우승을 차지했다.
‘세계 랭킹 1위’이기도 한 그에게는 사실 치명적인 단점이 있다.
우상혁 선수는 짝발이다. 8살 무렵, 택시에 오른발이 깔려 100바늘을 꿰매는 큰 수술을 받았다.
사고 후유증으로 오른발이 한동안 성장을 멈췄다. 그래서 왼발보다 오른발이 1cm 정도 작다.
신체 밸런스가 중요한 육상 선수에게 짝발은 아주 치명적인 단점이다. 이를 극복하고 균형감, 점프력 등을 유지하려면 남들보다 더 많은 연습과 훈련이 필요하다.
우상혁 선수는 여기에 ‘긍정의 힘’을 더했다. “넌 안 될 거야”라고 말하는 주변 사람들의 편견도 뛰어넘고, 언제나 “할 수 있다”고 스스로 말했다.
우상혁 선수가 ‘스마일 점퍼’라고 불리는 이유도 그 때문이다. 위기 상황에서도 언제나 환하게 웃으며 긍정적으로 훈련과 경기에 임했다.
그렇게 피나는 노력 끝에 세계 정상에 오른 우상혁 선수.
그는 여기서 멈추지 않고 앞으로 열릴 세계육상선수권, 아시안게임, 그리고 2024 파리 올림픽에서도 1위에 도전한다.