미국이 우크라이나를 돕기 위해 한국에 무기 제공을 요청한 것으로 전해졌다.
10일 중앙일보 보도에 따르면 지난달 25일 독일 람슈타인에 있는 미 공군 기지에서 43개국 국방 고위 관계자 화상 회의가 열렸다.
주제는 우크라이나 지원으로 나토 회원국과 한국, 일본, 호주, 이스라엘, 핀란드 등 미국의 동맹국과 우호국이 참석했다.
한국 대표는 김만기 국방부 국방정책실장이었다.
각국은 우크라이나를 돕는 방안을 논의했고, 그 과정에서 미국 측이 중간에 나서 우크라이나에 무기를 보내는 방안을 제안했다고 한다.
미국이 각국에서 받은 무기를 우크라이나에 공여하는 형식이다.
미국 측의 제안은 러시아와의 관계를 고려해 여러 국가가 우크라이나에 무기류 등을 직접 지원하는 데 난색을 보이고 있기 때문이다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 러시아 침공 이후 지속적으로 화상연설을 통해 전 세계의 무기 지원 등을 요청해 왔다.
최근 전황이 긴박하게 돌아가는 상황에서 우크라이나에 남은 공격무기 재고도 바닥이 난 상태다.
젤렌스키 대통령은 지난달 11일 한국 국회 화상연설을 하며 “러시아의 함정과 미국을 막을 수 있는 군사 장비가 한국에 있다”며 한국의 공격 무기 지원을 요청하기도 했다.
한국은 그동안 우크라이나 정부에 모두 5000만 달러 방탄조끼와 헬멧, 전투식량, 의료품 등 비살상 군수물자를 보냈지만, 살상 무기는 지원하지 않는다는 방침을 고수해왔다.
익명의 정부 소식통에 따르면 미국이 이와 별도로 외교안보 라인을 통해 한국의 공격무기 제공 의사를 은밀히 타진하고 있는 것으로 전해졌다.
이 관계자는 문재인 정부는 이 제안에 부정적인 기류가 강해 미국이 윤석열 정부에선 전향적으로 검토할 것으로 기대한다고 덧붙였다.
오는 21일 열리는 윤석열 대통령과 조 바이든 미 대통령 간의 첫 한미정상회담에서도 관련 문제가 논의될 가능성이 있단 관측이 나오고 있다.
그러나 윤석열 정부 또한 한러관계 악화, 경제계 타격을 우려해 ‘당장 입장을 바꾸긴 어렵다’고 판단한 것으로 알려졌다.