중국의 고질적인 식품위생 논란이 끊임없이 이어지고 있다.
우리나라가 수입하는 김치는 사실상 100% 중국산인데, 지난해 중국에서 옷을 벗고 배추를 절이는 영상이 유출돼 충격을 안긴 바 있다.
올해는 중국산 식품에서 연이어 담배꽁초가 나와 불안감이 고조되고 있다.
7일 연합뉴스에 따르면 충청남도에 사는 40대 A씨는 지난달 26일. 집 근처 마트에서 산 노가리를 먹다가 깜짝 놀랐다.
고추장을 찍으려던 순간 노가리에 도톰한 덩어리가 붙어 있는 걸 발견했기 때문이다.
처음에는 노가리에 물고기알이 붙어 있는 것이라 생각했으나, 자세히 보니 누군가 이미 피우고 남은 담배꽁초 필터였다.
A씨는 지난 5일 노가리 제조업체에 이 사실을 알린 뒤 식품의약품안전처에 신고했다.
해당 업체는 중국에서 납품받은 노가리를 제조하면서 두 차례 이물질 제거 작업을 거치는데, 이물질 선별이 제대로 이뤄지지 않아 이 같은 일이 발생했다고 한다.
업체 측은 중국 어민들이 노가리를 잡아 건조하는 과정에서 담배꽁초가 달라붙은 것으로 추정했다.
업체 관계자는 “코로나 이후 현지 위생 점검을 하지 못해 문제가 발생한 것으로 보인다”며 재발 방지를 위해 위생관리를 철저히 하겠다고 밝혔다.
앞서 지난달에는 동네 반찬 가게가 판매한 양념깻잎에서 담배꽁초가 나와 논란이 됐다.
경기도 고양시에 사는 B씨는 깻잎을 먹던 중 이상한 식감에 뱉었다가 담배꽁초 필터를 발견했다.
그는 담배 필터에 붙어있던 종이도 추가로 발견했는데, 빨간색으로 로마자 알파벳 ‘DNYV’ 등이 쓰여 있었다.
식약처 조사 결과 중국에서 반입된 담배꽁초로 파악됐다.
문제의 깻잎은 국내 식품공장이 중국에서 들여온 절인 깻잎을 조리한 후 시중 반찬 가게가 이를 받아 판매하는 구조로 유통됐다.