2022 카타르월드컵에서 한국을 16강으로 이끈 파울루 벤투(포르투갈) 감독이 아랍에미리트(UAE) 대표팀 사령탑으로 부임했다.
UAE 축구협회는 10일(한국시간) 벤투 감독과 3년 계약을 맺었다고 발표했다.
지난해 12월 카타르 월드컵 16강을 지휘한 뒤 한국을 떠났던 벤투 감독은 7개월 만에 복귀했다.
카타르 월드컵까지 약 4년 4개월 동안 한국 대표팀을 이끌며 벤투 감독은 단일 임기 기준 한국의 최장수 사령탑에 등극했다.
한국 축구를 10회 연속 월드컵 본선에 올려놨고 카타르월드컵 본선에서는 2010년 남아프리카공화국월드컵 이후 12년 만에 월드컵 원정 16강을 이끌었다.
벤투 감독은 카타르월드컵이 끝나고 폴란드 대표팀 부임설이 돌았지만 성사되지 않았으며 이후 고국에서 휴식을 취하다 UAE 지휘봉을 잡게 됐다.
벤투 감독이 UAE를 맡으면서 한국 선수들과 적으로 만날 가능성이 커졌다.
2026 북중미월드컵 아시아 지역 예선이 오는 11월부터 시작되며, 내년 1월에는 카타르에서 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵이 열린다.
벤투 감독은 “UAE 대표팀은 월드컵 예선과 아시안컵 등 중요한 대회를 앞두고 있다”라며 “선수들을 더 자세히 알아가도록 노력하겠다. 승리로 팬들을 기쁘게 하겠다”라고 각오를 밝혔다.