서울 중구 장충동 족발골목의 1세대 ‘뚱둥이할머니집’ 창업자 전숙열 할머니가 별세한 사실이 뒤늦게 알려졌다.
29일 연합뉴스에 따르면 전숙열 할머니는 노환으로 병원생활을 하다가 지난달 12일 향년 93세를 일기로 세상을 떠났다.
고인은 평안북도 곽신 출신으로 일제 강점기에 만주로 넘어갔다가 부산 등을 거쳐 1943년 서울에 왔다. 처음에는 남대문에서 곡물가루를 제분해 팔거나 술장사를 했다.
그러다가 1957년 장충동에 족발집이 아닌 이북 음식점 ‘평안도’를 차렸다.
당시 장충동에는 일제 강점기 일본인들이 남기고 간 적산가옥이 많았다. 그곳에 한국전쟁 이후 실향민들이 터를 잡았고, 실향민촌이 형성됐다. 아직도 장충동 일대엔 이북 음식을 파는 가게가 많다고.
평안도를 개업하고 초기에는 녹두빈대떡을 주메뉴로 팔다가 술안주를 찾는 손님들의 요구에 맞춰 ‘돼지족발’을 개발했다고 한다.
당시 고인은 어머니가 만들어줬던 평안도식 족발을 떠올렸다. 원래는 된장으로 양념해야 하지만, 메주를 담글 여건이 안돼 간장으로 족발을 삶았다.
돼지족발이 손님들 사이에서 입소문을 타면서 이후 이 일대에 족발집이 줄줄이 들어섰다. 그렇게 ‘장충동 족발골목’이 만들어졌다.
1963년 장충체육관이 문을 연 뒤 관람객들이 많이 찾으면서 장충동 족발집들은 더욱더 유명해졌다. 서울시는 장충동 거리를 서울미래유산으로 지정하기도 했다.
1968년 단골손님들이 붙여준 별명으로 가게 상호를 ‘뚱뚱이할머니집’으로 바꿨다. 뚱뚱이할머니집은 1990년 며느리가 2대 사장이 됐고 현재는 손녀들이 3대 사장으로 가업을 이어나가고 있다. 최근에는 중소벤처기업부 ‘백년가게’로 선정됐다.
유족에 따르면 지난해 장충동 일대 족발집들이 함께 가격을 올리자고 제안했지만, 고인이 단박에 거절했다고 전해졌다.
고인은 “음식 장사를 하면서 야박하면 안 된다. 음식은 항상 진솔해야 한다”고 늘 강조했다고 한다.