영국 정부가 학생들의 휴대전화 사용 ‘전면금지’를 추진한다.
지난 29일(현지 시간) 영국 더타임스에 따르면 영국 교육부는 학교 내 휴대전화 사용 금지 방안에 대한 의견 수렴 작업을 진행한다고 발표했다.
향후 6주간 교사 및 교직원 등의 의견을 청취한 뒤, 연내 개정할 학교 품행 및 규율 지침에 반영할 계획이라고 전해졌다.
개빈 윌리엄슨 교육부 장관은 “교사들의 견해가 무엇이든 간에 학교 내 휴대전화 사용 전면금지가 필요하다”고 강하게 주장했다.
이어 “휴대전화는 주의를 흐리게 할 뿐만 아니라 남용되거나 오용되면 학생들의 정신건강과 웰빙에 손상을 가하는 효과가 있다”고 지적했다.
수업 일에는 학교를 휴대전화 없는 곳으로 만들어 학습효과를 극대화하겠다는 생각이다.
학교 내 휴대전화 사용 금지의 효과에 대해서는 의견이 분분하다.
영국 정부가 인용한 보고서에 따르면 2013년 91개 학교를 대상으로 조사한 결과, 휴대전화 사용을 금지한 학교의 학생 성적이 6.41% 개선된 것으로 분석됐다.
학업 성취도가 낮은 학생들에 대해서는 개선 정도가 더 뚜렷한 것으로 나타났다.
스페인에서는 휴대전화 사용 금지가 수학 및 과학점수 상승, 괴롭힘 금지 등으로 이어졌다는 분석이 있으며, 노르웨이에서는 중학교 학생의 평균 성적이 향상된 것으로 전해졌다.
그러나 일각에서는 이런 결과는 과장된 것이며, 휴대전화 사용 금지를 지지할만한 충분한 데이터가 없다는 지적이 나왔다.
학교 내 휴대전화 사용을 전면 금지할 경우 학부모와 학생이 서로 연락하는 데 어려움을 겪을 수 있고, 모든 학교에 일률적인 사용 금지 정책을 도입하는 것은 부작용을 키울 수 있다는 우려도 제기됐다.
한편 영국의 방송통신규제기관인 오프컴에 따르면 지난해 기준 10세 아동의 50%가 스마트폰을 보유 중이며, 12∼15세는 10명 중 8명이 휴대전화를 갖고 있는 것으로 조사됐다.
