전남 신안군은 보랏빛으로 물들인 퍼플섬 덕분에 새로운 관광명소로 떠오르고 있다.
관광객의 발길이 늘었지만 여전히 염전 노예라는 오명에서 벗어나진 못했다.
최근까지도 염전에서 탈출하는 노동자들의 소식이 끊이지 않는 탓이다.
이와 관련해 신안군 천일염 생산자들은 ‘염전노예’라는 용어 사용을 자제해 달라고 호소했다.
지난 3일 전남도청 앞에 모인 신안군 천일염생산자연합회는 “염전 근로자 인권문제에 대한 일부 언론보도가 사실과 다른 내용들과 일부에 한정되는 일을 확대 해석해 선량한 천일염 종사자들까지 매도당하고 있다”면서 ‘염전노예’ 용어 사용 자제를 요청했다.
이들은 호소문을 통해 “이러한 사건들이 전국 어느 지역에서 발생할 수 있는 일임에도 불구하고 우리의 생활터전이 섬이라는 점을 이용해 ‘노예’, ‘탈출’과 같은 자극적인 용어를 사용하고 있다”면서 “국민들에게 신안군 염전에 대한 잘못된 정보와 인식을 심어주고 있다”며 유감을 표했다.
그러면서 “최근 일부 염전에서 발생한 근로자 문제에 대해 대다수 생산자들도 심각성을 충분히 알고 있다”면서 “재발 방지를 위해 천일염 생산자 교육 및 자정 결의 대회 개최를 통한 인권교육 등을 실시하고 있다”고 덧붙였다.
천일염 생산자들은 사회적 약자 보호를 위해 관계기관과 노력하고 있다며 관심을 갖고 지켜봐 달라고 당부했다.