지난해 남양주 무인문구점에서 초등학생 두 명이 수개월에 걸쳐 600만 원 상당의 물건을 훔쳐 논란이 된 바 있다.
사장님은 피해 사실을 알린 후 한 달 동안 소식도 사과도 없는 아이들 부모의 태도에 더 분노했다.
심지어 계속 말을 바꿔 낮춰서 보내준 돈을 돌려보내며 합의는 없다고 선을 그었다.
아이들의 미래를 생각해 소송을 하지 않고 최대한 조용히 일을 처리하려던 사장님은 결국 민사소송까지 고려했다.
부모들과 경찰의 태도는 지난 4일 사장님이 청와대 국민청원 게시판에 청원글을 작성한 뒤로 급변한 것으로 알려졌다.
그 상처로 사장님은 결국 무인문구점 영업을 종료하기로 했다.
그런데 반전 소식이 전해졌다.
지난 17일 사장님은 언론사에 메일을 보내 “최근 학생들의 부모님들과 만나 허심탄회하게 대화했고 진심 어린 사과를 받았다”며 “아이들이 학교에서 처벌받는 것을 절대 원하지 않는다. 아마 이번 사건이 이 아이들에게 최고로 확실한 참교육이 됐을 거라 생각한다”고 밝혔다.
그러면서 앞으로도 두 아이와 계속 인사하고 소통하며 좋은 아저씨, 좋은 아빠가 되어주고 싶다는 소망도 전했다.
사장님은 “지금부터는 아이들의 트라우마를 없애기 위해 노력해볼 생각이다. 그러니 많은 분이 아이들을 위한 용서와 참교육에 동참해달라”고 부탁했다.
그 일환으로 사장님은 부모들이 보낸 합의금에 사비를 보태 22일 동네 자선행사를 벌였다.
70세 이상 할아버지를 위한 홍삼 200상자, 할머니를 위한 분홍색 패딩점퍼 200벌을 마련해 선착순으로 나눠줬다.
또 어린이 손님들에게는 솜사탕을 나눠주고, 사장님이 운영하는 옆 카페에서는 음료를 무료로 제공했다.
전국을 떠들썩하게 했던 이번 도난 사건이 잘 해결되었음을 알리고, 사람들에게 좋은 기억으로만 남았으면 하는 사장님의 마음이었다.
주민들은 사장님의 속 깊은 마음에 감동했다.
한 주민은 “오늘 이런 행사를 하신다고 해서 조금 더 팔아드려야겠다는 생각으로 아이 볼펜하고 이런 장난감 골고루 샀다”고 말했다.