한국이 ‘마약 청정국’이란 말은 옛말이다.
학생부터 회사원, 주부까지 일상에 파고든 마약이 대한민국을 흔들고 있다.
이번에는 전국 농촌 지역을 중심으로 마약을 퍼트려온 태국 국적 불법 체류자가 무더기로 경찰에 붙잡혔다.
강원경찰청은 11일 마약류관리법위반 혐의로 태국인 공급책과 판매책, 투약자 등 총 65명을 검거했다고 밝혔다.
1명을 제외한 검거된 인원 모두 불법 체류자로, 이중 14명(판매책 6명·공급책 8명)은 구속됐다.
나머지 49명은 불법체류 혐의로 춘천출입국관리 사무소로 인계됐다.
경찰에 따르면 이들은 올해 4월부터 9월까지 태국 등 해외에서 국내로 밀반입된 시가 5억원 상당의 마약을 강원·경기·충북·경북·전남 등 전국 농촌지역 외국인 노동자를 상대로 판매한 혐의 등을 받는다.
강원지역 판매책인 A씨(34)는 전남 지역 공급책인 B(30) 씨로부터 태국산 마약 ‘야바(YABA)’를 저렴하게 구입해 1정당 5만 원에 판매한 혐의를 받는다.
A씨는 3년 체류 자격으로 양구에서 노동일을 하다가 벌이가 적고 취업이 되지 않자, 이 같은 범행을 저지른 것으로 파악됐다.
경찰은 공급책 4명으로부터 시가 1억원 상당의 마약류인 야바 1341정, 필로폰 11.9g, 대마 40.9g과 마약 판매로 얻은 불법 수익금 1347만원을 압수했다.
이들로부터 마약을 구매한 태국 국적 불법체류자들은 농촌의 비닐하우스나 숙소 등에서 술을 마시고 유흥을 즐길 때 투약한 것으로 확인됐다.
경찰은 “마약류 범죄 신고 시 그 신분을 철저히 보장하는 동시에 신고포상금을 지급하니 적극적인 신고를 부탁드린다”고 당부했다.
앞서 지난 5일에도 불법체류 태국인들이 100억 원어치에 달하는 필로폰을 국내에 밀반입해 국내에서 유통하다 적발됐다.
경찰은 태국인 마약유통조직 총책 33살 A씨 등 9명을 구속하고, 투약자 31명은 모두 강제 출국 조치했다.
이들은 경찰조사에서 한국에서 일하는 것이 힘들고 피로 해소를 위해 마약에 손을 댔다고 진술했다.
한편, 작년 외국인 마약 사범은 2천393명으로 전년 대비 19.5% 늘었다.
이중 태국인이 888명으로 가장 많았고, 중국인 504명, 베트남인 310명 등이 그 뒤를 이었다.