해발 1700m에서 발생한 응급환자를 구조하기 위해서였다.
지난 9일 제주도에 따르면, 전날인 8일 오후 2시 45분경 119상황실에 구조 요청이 접수됐다.
한라산에서 내려오던 52세 등산객 A씨가 갑자기 가슴 통증, 현기증 등을 호소하며 쓰러진 것이다.
문제는 A씨가 쓰러진 곳이 해발 1700m의 윗세오름 일대라는 점.
구조대가 현장에 도착하는 데만 수 시간이 걸리는 상황이었다.
이에 제주도 측은 ‘골든타임’을 사수하기 위해 닥터헬기 출동을 요청했다.
제주시의 한라병원에 대기하고 있던 닥터헬기는 의사, 응급구조사를 태우고 곧바로 출동했다.
오후 2시 53분에 이륙한 닥터헬기는 불과 8분 만인 오후 3시 1분경에 한라산 윗세오름에 착륙했다.
이후 A씨는 닥터헬기에 탑승해 병원으로 옮겨졌다.
한라병원 응급실에 도착한 건 오후 3시 12분경. 닥터헬기를 요청한 지 27분 만이었다.
A씨는 미리 대기하고 있던 의료진에 의해 신속한 검사와 치료를 받았다. 그 덕분에 안정을 취하고 건강을 회복한 것으로 알려졌다.
이번 출동은 제주에 닥터헬기가 배치된 후 응급환자를 이송한 첫 사례로 기록됐다.