문재인 정부가 북한으로 추방했던 어민이 송환 직전 몸부림치며 저항하는 사진이 공개됐다.
12일 통일부는 2019년 11월 7일 판문점에서 이뤄진 ‘탈북어민 북송’ 당시 사진 10장을 공개했다.
사진 속에는 포승줄에 묶인 두 남성이 판문점 우리 측 시설에 대기하다가 군사분계선으로 인도되는 순간이 담겼다.
한 명은 순순히 북측으로 넘어갔지만, 다른 한 명은 군사분계선에 다다르자 선을 넘지 않으려고 몸을 뒤로 빼며 강하게 저항했다.
이 과정에서 해당 남성이 옆으로 넘어지자 정부 관계자들이 일으켜 세우는 모습도 포착됐다.
통일부가 탈북민 송환 사진을 공개한 것은 이례적인 일이다.
전날 통일부가 ‘탈북어민 북송이 잘못됐다’는 입장을 밝힌 것을 뒷받침하기 위한 의도라는 분석에 힘이 실린다.
통일부는 사건 발생 즉시 “탈북어민들이 동료 선원 16명을 살해하고 도주했다”면서 송환 이유를 밝혔다.
그러나 지난 11일과 12일에는 탈북어민들에게 귀순 의사가 있음을 인지하고 있었다는 취지로 설명하며 탈북어민 북송이 잘못된 조치였다는 입장을 거듭 밝혔다.
또 이들이 동료 선원 16명을 살해하고 도주했다는 당시 브리핑도 청와대 국가안보실로부터 요구를 받아 이뤄진 것이지 통일부가 직접 확인한 사안이 아니라고 강조했다.
사실상 2년 8개월여가 지난 뒤 입장을 번복한 셈이다.
한편, 탈북어민 북송사건은 2019년 11월 2일 동료 16명을 살해하고 탈북했다는 혐의를 받는 북한 선원 2명이 닷새 만에 북한으로 추방된 사건이다.
통상 탈북민 합동조사는 보름 또는 1개월 이상 소요되는데 이 사건은 이례적으로 3~4일가량 속전속결로 진행됐다.
특히 이들이 귀순 의향서를 자필로 작성했음에도, 북한 눈치를 본 정부가 서둘러 북송한 것 아니냐는 지적이 제기됐다.
최근 국정원은 이 사건과 관련해 당시 합동조사를 강제 조기 종료시킨 혐의 등으로 서훈 전 국정원장을 고발했다.