어제(30일)자 패럴림픽 시상식에서는 태극기 세 개가 나란히 걸렸다. 한국 대표팀이 금·은·동을 모두 석권했기 때문이다.
지난 30일 열린 2020 도쿄 패럴림픽 남자 탁구 단식 결승에서 한국 탁구대표팀 주영대 선수가 금메달을 거머쥐었다. 한국 선수단의 첫 금메달이다.
이날 결승전에서 주영대 선수가 꺾은 상대방은 한국 대표팀의 김현욱 선수. 김현욱 선수는 은메달을 목에 걸었다.
마찬가지로 한국 대표팀의 남기원 선수가 영국 대표팀의 토머스 매슈스와 함께 공동으로 동메달을 땄다.
비장애인 탁구에서 하나도 따기 힘든 금·은·동을 휩쓰는 기염을 토한 이들 세 명은 시상대에 나란히 섰다. 메달 시상대 위로 태극기 3개가 펄럭이는 장관이 연출됐다.
주영대 선수는 “애국가를 따라 부르는데 울컥했다”며 소감을 밝히기도 했다.
세 선수에게 탁구는 그 이상의 의미다. 세 선수 모두 사고를 당해 후천적으로 장애를 갖게 된 경우로, 탁구를 통해 인생의 새로운 의미를 되찾았다.
탁구채를 잡기조차 힘들어 붕대로 칭칭 동여매면서도 비장애인 선수들보다도 월등한 경기력을 보여준 이들 세 선수에게 축하와 응원이 쏟아지고 있다.